찬바람 부는 날 외출했다가 다음 날 열이 오르며 마른 기침을 해서 약국에서 감기약을 처방 받습니다. 하지만 아무리 약을 먹고 쉬어도 증상이 나아지지 않고 가래가 끓기 시작하고 기침이 심해진다면 기관지 점막에 염증이 일어난 급성기관지염을 의심해봐야 합니다. 감기가 오래가거나 찬바람, 먼지, 가스, 흡연 혹은 세균이나 바이러스 감염으로 발생하는 급성 기관지염 증상은 다음과 같습니다.

• 마른 기침에서 가래 끓는 기침으로 변화합니다.
• 침 삼키기가 어렵고 목에 통증감과 이물감이 느껴집니다.
• 중증도의 열이 나고 근육통이 오기도 합니다.
• 묽은 가래가 점차 노랗거나 녹색의 끈끈한 가래로 변합니다.
• 기침이 심해지면서 가슴이나 배의 통증이 오기도 합니다.
• 금방 목소리가 변하고 쉽니다.

위에 언급된 증상이 있다면 의사의 기본적인 검진과 목 안쪽으로 내시경 검사를 시행할 수 있습니다. 합병증이 의심되는 경우에는 추가적인 혈액검사와 엑스레이 검사가 필요합니다.

바이러스에 의한 급성 기관지염의 경우 충분한 휴식과 수분 섭취를 하면 대부분 자연적으로 치유되는 경우가 많습니다. 음식이나 침을 삼킬 때 통증이 심하다면 구강 내 가글액을 사용하거나 진통제를 복용할 수 있습니다. 세균 감염에 의한 경우 또는 염증이 지속될 때에는 항생제를 투여하고, 기타 증상에 따라 해열제, 국소 소염제 등을 처방 받아 복용할 수 있습니다.

급성 기관지염을 잘 치료하지 못해 기침이 1년에 석 달 이상, 2년 이상 지속된다면 만성 기관지염을 의심해야합니다. 만성 기관지염은 만성 폐쇄성 폐질환이라는 치유가 어려운 만성질환으로 분류되며 폐렴, 폐결핵, 천식 심지어 심장의 기능까지 손상시키는 합병증을 야기시킬 수 있으므로 가능한 한 빨리 치료를 시작해야 합니다.

기관지의 잦은 염증으로 기관지 점막이 두꺼워지고 기관지가 점차 좁아지는 만성 기관지염의 증상은 다음과 같습니다.

• 급성 기관지염과 달리 열은 나지 않습니다.
• 아침저녁으로 기침이 심해지고 특히 겨울에 심해집니다.
• 운동 시에 호흡곤란이 나타나며 심해지면 안정 시에도 숨쉬기 어렵습니다.
• 고름이나 피가 섞인 진득한 가래로 뱉기가 힘듭니다.

흡연이 가장 큰 요인이며 그 밖에 대기 오염이나 먼지, 오염물질에 직업적으로 장시간 노출되는 것 역시 기관지 손상을 일으켜 만성 기관지염이 발병합니다.

폐 기능 검사, 단순 흉부 방사선 촬영(Chest X-ray), 흉부 전산화 단층촬영(Chest CT), 기관지 내시경(Bronchoscopy) 등으로 만성 기관지염을 진단할 수 있습니다.

기침, 가래와 함께 가벼운 호흡곤란만 있는 질병 초기에는 기침을 억제하고 가래를 묽게 하여 잘 뱉어내게 하는 약을 복용합니다. 호흡곤란이 악화될 때에만 일시적으로 기도 확장제를 흡입하도록 합니다.

만성 기관지염이 진행되면 호흡곤란의 중증도에 따라 여러 흡입제를 병용할 수 있으며, 가정용 산소 요법을 시행할 수 있습니다.

Q2. 만성기관지염 환자는 어떤 음식을 먹는 것이 좋은가요?

Q3.어떤 운동을 하는 것이 좋은가요?

• 기관지벽이 건조해지지 않도록 충분한 수분을 자주 섭취하고, 가습기를 틀어 실내 습도를 높입니다.
• 손수건이나 머플러로 목의 보온에 신경 씁니다.
• 따뜻한 소금물 가글을 자주 하고, 손씻기 등 철저한 위생관리를 합니다.
• 말을 많이 하거나 노래를 부르거나 소리를 지르면 증상이 악화되므로 삼가 합니다.
• 찬바람이 불거나 안개가 끼는 날에는 외출을 삼가 하고, 외출 시에는 마스크를 꼭 착용합니다.
• 사람이 많거나 먼지가 많은 곳으로 외출은 삼가 합니다.
• 반드시 금연합니다.
• 매년 인플루엔자, 폐구균 예방접종을 받습니다.